'Grappen als 'Héé, was je paddenstoel laatst nog wel terug te vinden onder de sneeuw?', daar lach ik hartelijk om', vertelt een enthousiaste Samantha Bos (32 jaar). 'Ik ben echt heel blij met m'n kabouterhuisje aan het Krokuspad in Hengelo. En ja, het is klein, maar voor mij alleen, precies goed.' En dan heeft Samantha ook nog bewust gekozen voor een van de kleinste woningen (ongeveer 30 m2 woonoppervlak). 'Bij dit huis zit namelijk een wat grotere tuin. En daar zag ik écht naar uit. M'n eigen tuintje met bloemen en groente. Daarvan geniet is misschien nog wel het allermeest! Kijk' wijst ze naar de kweekbakken in de vensterbank. 'Ik heb al zaden gezaaid van paprika, tomaat, sierkers, lavendel en lampionplantjes. Zo gaaf. Straks als de kans op nachtvorst voorbij is, gaan ze naar buiten en krijgen de plantjes een plek bij het konijnenhok.' Naast een konijn, wonen er ook vier katten bij Samantha.

Eerste buurtfeest
'Ik woonde al bijna 8 jaar in een appartement van Welbions, toen ik deze woningen zag. Ik heb er direct op ingeschreven. De kans dat ik hiervoor in aanmerking zou komen, leek me minimaal. Dus eigenlijk dacht ik er al niet meer aan, tót ik die mail kreeg voor bezichtiging. Ik was zoooo blij! En vanaf 12 november, het moment dat ik de sleutel kreeg, is dat zo gebleven. In dit bijzondere wijkje woont een gemêleerd gezelschap; allerlei leeftijden en achtergronden. Ik heb al leuke contacten met de buurjongen bij mij in de twee-onder-een-kapper, en verderop met een leuke dame. Straks na de lockdown gaan we bbq-en met z'n allen. Een 'buurtfeestje' als cadeau van Erfgoed Hengelo, de Stichting die Welbions ervan wist te overtuigen dat deze woningen, gebouwd in 1961, bewaard moesten blijven.'

Vakantiegevoel
'Puur geluk, puur geluk! Ik ben heel blij dat ik in één van de kabouterhuisjes woon' geeft Peter van Doorn (66 jaar) toe. Vorig jaar ging hij met pensioen. 'Dus ja, ik ben veel thuis. Inmiddels heb ik me opgeworpen als 'de bewaker van het hele spul!', vertelt de geboren Rotterdammer met een brede glimlach op z'n gezicht. 'Wonen hier geeft mij het ultieme vakantiegevoel. Alsof ik op een vakantieparkje woon midden in Hengelo. Mijn enige wens is dat er snel wat meer parkeerplaatsen komen, want die zijn er nu te weinig. Er worden nog een paar oude kabouterwoningen gesloopt, en dan komen er meer parkeerplekken, is me beloofd. Als die er zijn, ben ik helemaal tevreden.'

Klein maar fijn
Tot vorig jaar november huurde hij particulier een flatje in Hengelo. 'Ik stond al een tijd ingeschreven bij Welbions en reageerde direct toen ik hoorde over verhuur van de fraai gerenoveerde kabouterwoningen. Helaas, ik zit er niet bij,.. dacht ik na een tijdje. Tot bleek dat iemand zich terug had getrokken.' Inmiddels woont hij ruim vier maanden in de kleine, maar knusse woning. 'Op 48 m2, heb ik alles bij de hand. Een woonkamer met keuken, een slaapkamer, badkamer en toilet apart. Ik heb zelfs een zolder en een schuurtje.' Zijn verjaardag viert hij buiten de deur. 'Dat deed ik altijd al hoor, want anders ben je alleen maar aan het slepen op je eigen feest. Maar nu ik hier woon, kan ik ook echt geen grotere gezelschappen meer ontvangen.'