Drie creatieve ondernemers hebben hun draai gevonden aan de Nieuwstraat in Hengelo. Welbions verbouwde hier drie winkelpanden tot woonwerkunits. De huurders werken aan de voorkant en wonen in het achterste deel. 'Ik kon deze kans niet voorbij laten gaan.'

Ine Spijker schildert gezichten. Soms van bekende Nederlanders, zoals Ramses Shaffy of Rutger Hauer, soms van (familie van) opdrachtgevers die graag een mooi portret in acryl geschilderd willen hebben. 'Waarom ik bijna alleen gezichten schilder? Vanwege de ogen: die spreken. Ik begin een portret altijd met de ogen.'
De etalage aan de Nieuwstraat is sinds november 2021 haar visitekaartje. Hier hangen haar doeken, die voorbijgangers duidelijk maken wat deze kunstenares (die daarnaast werkt in de zorg) zoal in huis heeft. 'Zodra het weer kan, ga ik hier ook workshops geven. Met mijn kunstwerken in de etalage kan ik mooi gratis reclame maken. Ik ben heel blij dat deze woning op mijn pad kwam. Het concept zo ontzettend leuk!

Meer kunst verkocht
Buurvrouw Lara Vos is fulltime kunstenares. Ze bewerkt platen koper, messing en zink tot sculpturen, kaarsenhangers en sieraden. Hoewel haar nieuwe onderkomen een stuk kleiner is dan haar vorige (in het vroegere schoolgebouw Bataafse Kamp), ziet ze de verhuizing als een vooruitgang. 'Ik heb meteen de impact van deze plek gemerkt. Mensen wandelen veel in Coronatijd en kijken dan graag even in mijn etalage. Zo heb ik al een paar werken kunnen verkopen aan onbekenden.'

Een extra 'terras'
Na jaren van goedkoop antikraak wonen betaalt Lara nu huur. Het betekent dat ze meer inkomsten zal moeten halen uit de verkoop van haar werk als kunstenares. 'Toch heb ik de stap gewaagd, omdat ik ervan overtuigd ben dat het gaat lukken. Het gaat tot nu toe goed. Dat het hier kleiner is, is voor mij geen probleem. Ik ben gewend dat wonen en werken door elkaar lopen. Bovendien: als ik in het voorste deel van mijn huis ben en buiten de mensen voorbij zie lopen, is het net alsof ik op het terras zit.'
Lara is ook blij met dat Welbions de voormalige destilleerderij in de steeg aan de achterkant gaat verbouwen tot woningen. 'Zo ontstaat er een gezellig woonpleintje in wat eerste een achterafsteeg was. Een heel goede ontwikkeling.'

Aquariums met smaak
De derde bewoner is Jeppe Hondelink. Hij is gespecialiseerd in het bouwen van aquariums, terrariums en paludariums (een kruising van beide). Dat doet hij al enkele jaren voor bedrijven. Nu wil Jeppe zich meer richten op particulieren. Daarnaast was hij op zoek naar een bescheiden woning in Hengelo 'Alles komt hier in dit pand samen', zegt de ondernemer enthousiast. 'Ik kon deze kans niet voorbij laten gaan.
Jeppe hoopt zijn winkel komend zomer te openen. 'Het gaat niet zozeer om het verkopen van spulletjes maar vooral om het adviseren over de inrichting van een aquarium of terrarium. Als je dat goed doet, met mooie stenen bijvoorbeeld, kun je het bijna vergelijken met een kunstwerk. Ik merk dat dit een groeimarkt is, want mensen investeren mede door Corona steeds meer in hun hobby.'